Pierwsze zdjęcia grzbietów Marsa wykonane z bliska pokazują „dramatyczne dowody” na obecność wody

Łazik Curiosity należący do NASA wykonał pierwsze zdjęcia z bliska fragmentu Marsa, które według naukowców dostarczają dowodów na to, że kiedyś na czerwonej planecie płynęła woda.

Według NASA na Marsie kiedyś znajdowały się rzeki, jeziora, a prawdopodobnie także ocean, ale z czasem wyschły, a planeta stała się pustynią, jaką jest obecnie.

Jak poinformowała agencja kosmiczna, nowe zdjęcia wykonane przez łazik Curiosity ukazują „dramatyczne dowody” na istnienie dawnych wód gruntowych w postaci krzyżujących się niskich grzbietów, ułożonych w „kształcie pudełka”, rozciągających się na przestrzeni wielu kilometrów góry na Marsie.

„Podłoże skalne pod tymi grzbietami prawdopodobnie powstało, gdy woda gruntowa sącząca się przez skały pozostawiła po sobie minerały, które gromadziły się w pęknięciach i szczelinach, twardniejąc i stając się podobne do cementu” – podała NASA w komunikacie prasowym.

NASA poinformowała, że ​​grzbiety te z kosmosu przypominają wzory pajęczyny i do tej pory można je było zaobserwować wyłącznie z orbity.

„Wielką zagadką jest, dlaczego grzbiety utwardziły się w te duże wzory i dlaczego tylko tutaj” — powiedział naukowiec projektu Curiosity, Ashwin Vasavada. „Podczas jazdy będziemy badać grzbiety i cementy mineralne, aby upewnić się, że nasze wyobrażenie o tym, jak powstały, jest trafne”.

Grzbiety mają małe pęknięcia wypełnione siarczanem wapnia, pozostałością po wodach gruntowych, których wcześniej nie znaleziono w tej części Mount Sharp, 3-milowej góry, na którą obecnie wspina się Curiosity, poinformowała NASA.

„To naprawdę zaskakujące” — powiedziała zastępczyni naukowca projektu Curiosity, Abigail Fraeman. „Te żyły siarczanu wapnia były kiedyś wszędzie, ale mniej więcej zniknęły, gdy wspinaliśmy się wyżej na górę Sharp. Zespół jest podekscytowany, że może dowiedzieć się, dlaczego teraz wróciły”.

Curiosity wylądował w kraterze Gale na planecie w 2012 roku. Według NASA od 2014 roku wspina się na podnóża góry Sharp, poszukując śladów środowisk, w których mogło istnieć życie.